Bei dem Magnitude 7.0 Erdbeben (nach USGS) vom 12. Januar 2010 (22.53 Uhr MEZ) handelt es sich - wenn man nur das Schadensmaß heranzieht - um das schwerste Erdbeben, das die Region in den letzten Jahrzehnten erschüttert hat (Abb. 1).

Betroffen ist ein von der Ausdehnung verhältnismäßig kleinräumiges Gebiet mit hoher Bevölkerungsdichte. In der Hauptstadt des Inselstaats leben mehr als 1,2 Millionen Einwohner. Betroffen ist eine Region, die zuvor in kurzen Abständen durch die Wucht extremer Naturereignisse Hurrikane und Überschwemmungen heimgesucht worden ist. Betroffen sind dadurch ohnehin anfällige Gebäude, die keine antiseismischen Schutzvorkehrungen erkennen lassen. Auch für dieses Ereignis gilt, dass ingenieurmäßig ausgelegte Gebäude seismische Bodenbewegungen ohne Einsturz überstehen können und müssen.

Eine schlüssige Ingenieuranalyse der Ursachen kann angesichts der derzeit primären Maßnahmen zur Rettung von Menschenleben noch nicht vorliegen.

Seismische Gefährdung und historische Bebentätigkeit

Ein wichtiger Gesichtspunkt folgt aus dem Grad der Kenntnis der Erdbebengefährdung und den damit verbundenen Maßnahmen zur Erhöhung der Erdbebensicherheit der Gebäude und Infrastruktur. Bauliche Maßnahmen sollten einen der Gefährdung adäquaten Schutz der Bevölkerung vor einstürzenden Gebäuden (Forderung nach Standsicherheit), vor herabstürzenden Bauwerksteilen (Frage der Verkehrssicherheit), gewährleisten.

Abb. 1 zeigt auf Grundlage der Weltkarte der Erdbebengefährdung (GSHAP, 1999), dass die betroffene Region eine hohe Seismizität aufweist; sie wird durch Epizentren der stärksten Erdbeben in der Region seit 1973 Jahren überlagert.

Abb. 2 übernimmt die in der historischen Vergangenheit bekannt gewordenen bzw. überlieferten Schadensbeben (nach NEIC, 2010).  

Port-au-Prince wurde am 21. November 1751 bereits durch ein Erdbeben (verbunden mit Hangrutschungen) vollständig zerstört. Ein Beben wenige Jahre später (3. Juni 1770) kann noch stärker gewesen sein und richtete im entfernten Jamaika Schäden an. Weitere Beben in Santo Domingo und entlang der Karibischen Inselkette verdeutlichen, dass es in dieser Region keine „Überraschungsbeben“ geben kann. Die betroffene Region liegt direkt an den bekannten großen tektonischen aktiven Plattenrändern, an einem markanten Knotenpunkt verschiedener Platten, deren Bewegungsvorgänge durch Messungen bekannt und die aufgestaute Energie von Fachleuten abgeschätzt und die wahrscheinliche Energiefreisetzung offenkundig realistisch prognostiziert wurde. Auch zeitweilige Ruhephasen können kaum oder nur in fahrlässiger Fehlinterpretation zu einer Unterschätzung der Erdbebengefährdung beigetragen haben.

Nachbebentätigkeit

Das Gebiet ist durch eine Vielzahl von Nachbeben betroffen (Abb. 3). Das Wandern der Bruchzone - startend ca. 15 km entfernt von der Hauptstadt Port-au-Prince in Richtung Westen - lässt sich an den Herden der vielen starken Nachbeben nachvollziehen.

Den durch das Hauptbeben ohnehin labilen Konstruktionen droht dennoch bei schwächeren Ereignissen der Kollaps. Die Bergungsarbeiten sind in höchstem Maße gefährlich und erfordern geeignete Räumtechnik.

Verhalten der Bauweisen

Es gibt in der Region eine Vielzahl unterschiedlicher Bauweisen, die ein sehr unterschiedliches Erdbebenverhalten aufweisen. Die traditionellen Mauerwerksgebäude zeigen Wände aus ungebrannten Ziegeln und Lehm, die infolge der schweren Decken aus Stahlbetonelementen kaum der horizontalen Erdbebenanregung widerstehen können.

Auffällig sind z. T. wenige aber große Risse in einer Wirkungsrichtung, die auf die Wucht eines ersten sehr schweren Stoßes schließen lassen. Dieser Mechanismus wäre durch die Nähe zum Herd und den schlagartigen Vorgang der Energiefreisetzung erklärbar.

Aus den vorliegenden Informationen und Fotos geschädigter und eingestürzter Bauwerke ist zu schlussfolgern, dass erhebliche Mängel in der Qualität der Bauweisen und ihrer Ausführung einer Erklärung bedürfen. Anderseits sind die Schäden sehr unterschiedlich verteilt und konzentriert, so dass Effekte aus Hanglagen und Untergrundbedingungen eine Erklärung bieten können. In den sozialen Brennpunkten der westlichen Welt, in denen die Staatlichkeit überhaupt erst zu gewährleisten und staatliche Strukturen kaum wirksam sind, stellt sich Frage nach der Durchsetzung erdbebengerechter Bauweisen und Kontrolle der Bauausführung nicht.

Der geschädigte Präsidentenpalast steht in bezeichnender Weise für das Versagen und den Zerfall des Staates und für Ausfall der für Katastrophenbewältigung notwendigen Infrastruktur und der für die Bevölkerung überlebenswichtigen Versorgungslinien.

Gemessene Bodenbewegungen

Angaben zu gemessenen Bodenbewegung in Nähe des Epizentrums bzw. in den betroffenen Gebieten fehlen (noch). Sie liegen von den weiter entfernten Stationen (u.a. des USGS) vor. Die Messungen bestätigen die Augenzeugenberichte und den in den Schäden sichtbaren Impulscharakter der Einwirkungen.

[Das Beben war so stark, dass sich in den Registrierungen der seismischen Station des Zentrums für die Ingenieuranalyse von Erdbebenschäden (in den Kellerräumen der Fakultät Bauingenieurwesen) sehr deutlich die seismischen Spuren vom natürlichen Umgebungsrauschen abheben (Abb. 4). Auch die Nachbeben lassen sich im Eintreffen der Erdbebenwellen eindeutig identifizieren (Abb. 5).]